"Dit LED-belichtingssysteem zal een revolutie teweegbrengen in de manier waarop we planten kweken", zegt Merih Tesfamicael, Quality & Environmental Manager bij Gartneriet PKM. Onlangs heeft deze Deense kwekerij de oppervlakte van hun kas met 73.000 m² vergroot en een nieuw LED-lichtsysteem geïnstalleerd. Dit alles met het doel om duurzamer en efficiënter planten te kweken. We interviewden Tesfamicael om meer te weten te komen over dit systeem en hoe het past in de inspanningen van het bedrijf om hun CO2-voetafdruk te verkleinen.
Inspanningen voor CO2-reductie
Volgens Tesfamicael richt het bedrijf zich al lange tijd op het verminderen van hun CO2-voetafdruk, waarbij ze benadrukken dat ze erin zijn geslaagd om dit tussen 2005-2023 met 63% te doen. "Het verkleinen van onze voetafdruk gaat in veel gevallen samen met kostenbesparingen en operationele optimalisatie. We hebben dit bereikt door voortdurende investeringen in energie-efficiënte technologieën, sterke betrokkenheid en inzet van onze medewerkers en een overgang naar groenere energiebronnen van onze leveranciers."
Toch merkt hij ook op dat de Covid-19-pandemie en de energiecrisis de vooruitgang hebben belemmerd. "Deze gebeurtenissen hadden invloed op het tijdschema voor sommige projecten, zoals de implementatie van koolstofafvangtechnologie voor onze centrale verwarming, die het systeem CO2-neutraal zou hebben gemaakt. Helaas heeft dit project vertraging opgelopen. We zagen echter een hernieuwd gevoel van motivatie bij onze werknemers om de belichting en verwarming, twee van onze grootste kostenposten, aan te passen om ervoor te zorgen dat we het energieverbruik tot een minimum zouden beperken. Deze verhoogde aandacht weerspiegelde een bredere trend, aangezien velen van ons zich ook bewuster werden van het energieverbruik thuis."
Overschakelen op LED-technologie
Deze aandacht voor het verminderen van het energieverbruik deed PKM besluiten om hun belichting te veranderen en over te stappen van conventionele lampen naar LED-lampen. Tesfamicael benadrukt dat het vooruitzicht van energie- en kostenbesparingen in combinatie met voortdurende technologische en regelgevende ontwikkelingen deze overstap motiveerden.
"We zijn ons al vele jaren bewust van de LED-technologie en hebben met succes een hybride lampoplossing gebruikt in sommige van onze kassen. Na verloop van tijd hebben we aanzienlijke verbeteringen in de technologie gezien, waardoor we onze plannen hebben herzien en een volledige overstap hebben overwogen. Het project sloot goed aan bij onze belangrijkste investeringsdoelen, met name op weg naar een groenere toekomst. LED-belichting is zinvol voor ons in termen van duurzaamheid, omdat het het energieverbruik (met ongeveer 30%) vermindert en de operationele kosten verlaagt. Deze investering zal ons helpen om op de lange termijn concurrerend te blijven en banen veilig te stellen voor onze toegewijde werknemers. Bovendien is de timing voor deze overstap ideaal, nu het door EU-regelgeving vanaf 2027 moeilijker wordt om conventionele lampen te krijgen."
Bij PKM hebben ze ook hoge verwachtingen van de manier waarop LED-systemen de teelt ten goede komen. Het bedrijf heeft al eerder tests uitgevoerd in hun faciliteiten om te zien hoe LED-belichting de groei en kwaliteit van planten beïnvloedt. "Hoewel deze testen slechts een glimp opleverden van hoe planten zouden kunnen reageren op LED-verlichting, verwachten we dat planten die onder LED-verlichting worden gekweekt bossiger zullen zijn met meer toppen bij hetzelfde of minder licht als nu. Een andere verwachting is dat de planten compacter zullen zijn, vooral tijdens de donkere en koudere maanden. Dit zou kunnen leiden tot een verminderde behoefte aan groeiremmers."
"Een uitdaging die we echter verwachten is dat er perioden van verminderde uniformiteit in de plantengroei kunnen zijn, omdat we onze teeltmethoden verfijnen om ons aan te passen aan LED-belichting. We hebben jarenlang gewerkt aan het perfectioneren van de teelt van planten van hoge kwaliteit, waarbij we factoren als belichting, verwarming, bemesting, bodemsamenstelling en het gebruik van chemische en biologische bescherming zorgvuldig hebben afgestemd. Met de introductie van LED-verlichting zullen we ons moeten aanpassen en de optimale balans tussen deze factoren moeten vinden - met name belichting en verwarming."
Werk in uitvoering
Momenteel is het bedrijf bezig met het testen en optimaliseren van de nieuwe LED-systemen in een deel van hun kassen. Tesfamicael benadrukt dat dit een doorlopend proces is: "Zodra we vertrouwen hebben in de LED-opstelling en de nodige aanpassingen hebben gedaan aan andere factoren, zijn we van plan om geleidelijk over te stappen op LED-belichting in al onze teeltfaciliteiten. Deze overgang zal echter ook economisch haalbaar moeten zijn om verder te kunnen gaan."
Hij wijst er ook op dat in dit stadium de omschakeling naar LED de kosten van de teelt verhoogt. Ze verwachten dat de markt en de consumenten deze kosten zullen helpen dragen. "We zien een groeiende vraag naar milieuvriendelijkere fabrieken en we zijn vastbesloten om mee te evolueren met deze verandering. Als gevolg hiervan verwachten we dat mensen steeds meer vragen om duurzame producten en bereid zijn om te investeren in producten die aansluiten bij hun waarden. We zien duurzaamheid als een gezamenlijke reis van ons en onze klanten, en samen moeten we de kosten dragen om een groenere toekomst te creëren. We voeren hierover open en constructieve discussies met onze klanten."
"Er liggen spannende veranderingen en uitdagingen in het verschiet, en we kijken ernaar uit om samen door de toekomst te navigeren. We hebben al belangrijke stappen gezet, zoals het verminderen van het gebruik van chemicaliën, het terugdringen van veen en het implementeren van LED-belichting, en we weten dat er nog meer staat te gebeuren. We zullen ons blijven aanpassen aan nieuwe technologieën en kijken ernaar uit om toekomstige veranderingen te omarmen."
Voor meer informatie:
Merih Tesfamicael
Gartneriet PKM A/S
Tel: +45 2710 7808
[email protected]
www.pkm.dk