Het is een druk jaar geweest voor de landbouwspecialisten van de U.S. Customs and Border Protection (CBP) die zijn toegewezen aan Los Angeles International Airport (LAX). Zij vormen de frontlinie bij het beschermen van de Amerikaanse land- en tuinbouw tegen schadelijke buitenlandse plagen, dier- en plantenziekten en bioterrorisme.
Sinds november 2023 hebben CBP-landbouwspecialisten een "aanzienlijk" aantal "eerste in het land" invasieve plagen onderschept die aankwamen in zendingen verse snijbloemen uit Colombia, India, Nederland, Nieuw-Zeeland, Portugal en Tanzania.
Onder de onderscheppingen bevonden zich Kikihia angusta (Walker), een cicade uit Nieuw-Zeeland, Adetaptera ovatula (Bates), een boktor uit Centraal-Amerika, Zorion guttigerum (Westwood), een boktor uit Nieuw-Zeeland, Uroleucon jaceae (L.), een bladluis uit Europa en Centraal-Azië, en Steirarhinus depressicollis (Gyllenhal), een snuitkever uit Zuid- en Centraal-Amerika.
Deze soorten beschadigen planten op verschillende manieren. Snuitkevers voeden zich rechtstreeks met de wortels, bladeren en vruchten van planten. Boktorren boren zich in de stam en het hout van planten en kunnen een aanzienlijke bedreiging vormen voor Amerikaanse bossen en tuinbouw. Naast de directe schade die cicaden kunnen aanrichten door zich te voeden met plantenwortels, wanneer ze hun eieren leggen, kunnen ze schade toebrengen aan jonge bomen en struiken. Bladluizen kunnen planten niet alleen verzwakken en doden door zich te voeden met het floëem van planten, ze zijn ook importvectoren van plantenziekten.
Area Identifiers en nationale specialisten van de Animal and Plant Health Inspection Services van het USDA, de National Identification Services (NIS) van Plant Protection and Quarantine en het Systematic Entomology Laboratory (SEL) van de Agriculture Research Service in Los Angeles en Washington D.C. identificeerden deze soorten. Elke soort werd behandeld onder toezicht van USDA APHIS PPQ.
"Deze invasieve soorten behoren tot de vele bedreigingen voor de Amerikaanse land- en tuinbouw en natuurlijke hulpbronnen," zei Cheryl M. Davies, CBP-directeur Veldoperaties in Los Angeles. "Door doelgericht te werk te gaan, ze op te sporen en te onderscheppen, werken CBP-landbouwspecialisten eraan om te voorkomen dat deze bedreigingen de Verenigde Staten binnenkomen."
Een "eerste in het land" vaststelling betekent dat het de eerste keer is dat de plaag werd onderschept in een haven van binnenkomst of werd verzameld in het land. Een "eerste in de haven" vaststelling betekent dat, hoewel deze plaag in andere havens is geïdentificeerd of in andere landen is geregistreerd, het de eerste keer is dat het in die haven van binnenkomst is geregistreerd.
"CBP landbouwspecialisten passen hun wetenschappelijke kennis elke dag toe, ze zijn experts in biologische wetenschappen, land- en tuinbouw, beheer van natuurlijke hulpbronnen, dierwetenschappen, plantwetenschappen en plaagbeheer," zei Andrew H. Douglas, CBP LAX Port Director.
In dezelfde periode hebben CBP-landbouwspecialisten in LAX 3.056 Emergency Action Notifications (EAN's) uitgegeven. EAN's waarschuwen handelsondernemingen voor niet-naleving van de voorschriften van de Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS).
De EAN geeft opties voor regelgevende handhavingsacties die moeten worden ondernomen om het binnenkomen van plantenplagen, verboden plantaardige producten of dierlijke producten die buitenlandse dierziekten kunnen introduceren, te voorkomen.
Op een doorsneedag in 2023 nemen landbouwspecialisten van het CBP in het hele land meer dan 3.287 verboden planten, vlees en dierlijke bijproducten in beslag en onderscheppen ze meer dan 231 landbouwplagen die de Amerikaanse landbouw zouden kunnen schaden.