De meeste Spaanse kerststerren worden in Almería gekweekt

De voorbereidingen voor Kerst beginnen ieder jaar vroeger. Telers werken op volle toeren om sierplanten klaar te maken voor de markt. In Almería, het belangrijkste teeltgebied voor kerststerren in Spanje, kleuren de kassen rood, de traditionele kleur van de kerstster. Toch kiezen steeds meer consumenten ook voor roze, glitter- of driekleurige varianten.

Wereldwijd worden er jaarlijks 200 miljoen kerststerren gekweekt, goed voor een marktwaarde van € 1 miljard. Europa brengt 95 miljoen van deze planten op markt, waarvan Spanje 10 miljoen levert. In Spanje is Almería de grootste producent, gevolgd door de regio's Valencia, Catalonië en Galicië.

Almería voert de lijst aan met 3 miljoen kerststerren, bijna allemaal bestemd voor de binnenlandse markt. "Het is een plant die niet goed tegen transport kan, tenzij het om heel kleine formaten gaat. Het enige land dat exporteert is Nederland, met het Verenigd Koninkrijk als bestemming", legt Francisco Rubio uit. Hij is verantwoordelijk voor Plantaespaña, de sierplantafdeling van Coexphal, een organisatie van groente- en fruittelers in Almería, die 40 bedrijven vertegenwoordigt met een areaal van 300 hectare (160 hectare in kassen en 140 buitenteelt). Vorig jaar behaalde de vereniging een omzet van bijna € 60 miljoen.

Almería is ideaal voor deze teelt dankzij het klimaat en het aantal zonuren. Het proces begint in augustus met het planten van stekken en de juiste teelthandelingen, zodat ze goed ontwikkelen en hun kenmerkende kleur krijgen voor de feestdagen. Een grote uitdaging in de teelt is het beheersen van de gevolgen van hittestress op de kerstster. De hoge temperaturen in de kassen kunnen schade aan weefsels en wortels veroorzaken, wat leidt tot vervormde bladeren, problemen bij de knopvorming, een zwakke structuur, verlies van fytoplasma en vertraagde bloei.

Specialisten benadrukken ook het belang van marketingcampagnes om nieuwe doelgroepen aan te trekken en de kerstster ook bij jongere generaties onder de aandacht te brengen.