Tholen - Europa belooft met tegenmaatregelen te komen tegen de nieuwe, aangekondigde Amerikaanse importheffing op staal en aluminium. De maatregel van Trump, die 12 maart in moet gaan, zorgt voor ophef, onder meer in de kassenbouw. Daar rekenen ze er in Nederland op de acties van Trump staal sowieso duurder zullen maken, en vertrouwen ze ook op de Europese kwaliteit. Iets wat Trump over het hoofd ziet, of is de dreiging van een importheffing vooral onderhandelingstactiek?
Reactie lokale Noord-Amerikaanse kassenbouw
Ook van de andere kant van de grote plas reageert de kassenbouw op Trump's aankondiging. "Een gezonde bedrijfsvoering realiseren is in de VS al enorm lastig", vertelt Barthelemy Richel van het Franse familiebedrijf vanuit Mexico, waar men ook een vestiging heeft die op de Noord-Amerikaanse markt actief is. "De CAPEX is enorm hoog, en dat zal met deze heffingen nog eens 15 procent omhoog gaan. Dat geldt voor de Europese bouwers vanwege de importheffing, maar ook voor lokale partijen, die nu hoger geprijsd zijn. Ik zie niet hoe deze omstandigheden goed kunnen gaan.'
Europese tegenreactie
De voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen betreurt de Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium in een korte verklaring, waarin ze zegt dat tegenmaatregelen komen. Trumps nieuwste importheffing is "slecht voor het bedrijfsleven, en nog slechter voor de consument", volgens Von der Leyen. "De VS en Nederland zijn niet gebaat bij nieuwe handelsbelemmeringen", reageert Reinette Klever, de Nederlandse minister voor Buitenlandse Handel.
Ook in 2018, toen Trump al met importheffingen begon te strooien, reageerde Europa met tegenmaatregelen. Na de komst van Biden zijn die opgeschort, maar nu kunnen ze weer actief worden, weet BNR op basis van ANP-berichtgeving. Eind maart verloopt een afspraak tussen de Europese Commissie met Biden en worden maatregelen, onder meer tegen motorfietsen van Harley Davidson, automatisch op 1 april weer van kracht. Bovendien overweegt Europa extra tegenmaatregelen.
De NOS citeert ook een reactie van Eurofer. De lobbyorganisatie van Europese staalfabrikanten noemt de heffingen een "radicale escalatie" van de handelsoorlog die Trump al in 2018 begon. "Deze zal de toch al penibele situatie van de Europese staalindustrie verder verslechteren."
Europese kwaliteit
De huidige staal- en aluminiumoorlog is, evenals die van 2002 en 2018, is gedoemd te mislukken, betoogt Bernard Hammelburg bij BNR. Daarvoor wijst hij op het verleden. "Het is niet in de eerste plaats de prijs waarom de Amerikaanse industrie staal en aluminium in het buitenland koopt, het gaat ook om de soort, kwaliteit en bewerking. Aan die specificaties kunnen de Amerikanen zelf niet voldoen, dus worden de producten tegen een hogere prijs geïmporteerd. Wat leidt tot onvermijdelijke omzetdaling en prijsverhoging."
Woorden van gelijke strekking sprak ook Peter Lexmond van Meteor Systems in het bericht op GroentenNieuws waarin de Nederlandse kassenbouwsector op de aankondiging van Trump reageert. Hij noemt een voorbeeld. Meteor gebruikt gecoat staal. "Bedrijven in Europa zijn verder met het coaten dan in de VS." Meteor en haar klanten prefereren de betere kwaliteit. "Onze nieuwe MS-150 staat voor de allernieuwste bescherming van onze teeltgoten. Met de toenemende ziektedruk en het intensievere gebruik van desinfectie- en reinigingsmiddelen op teeltgoten was hier behoefte aan. Dit kan alleen uit de EU komen. In de VS maken ze dit niet."