Tholen - HortiContact is en blijft een relatiebeurs en daar is behoefte aan in de Nederlandse tuinbouw. Daarover is vrijwel iedereen het, ook na de editie van 2025, eens. Discussie is er wel over de vorm van de beurs. Want de woensdag, inclusief avondopening, was goed druk, maar de dinsdag en donderdag, die overdag gehouden werden, waren een stuk rustiger. Tel daarbij de hogere kosten voor stands op, waarbij meespeelt dat iedereen tegenwoordig zijn eigen stand bouwt, terwijl het goedkopere kant-en-klaar-concept van vroegere jaren veel minder te zien is, en het wordt duidelijk dat voor de een het huidige concept goed werkt, terwijl de ander twijfelt of hij of zij er volgend jaar ook drie dagen bij wil zijn.
Acrobatiek bij Prins Mechanisatie
Batterijen
Nu hoeft rustig niet per se erg te zijn. Voor sommige bedrijven biedt het juist de kans om met de geïnteresseerde tuinder tot in detail in gesprek te gaan, bijvoorbeeld over batterijen. De eerste vraag is hierbij vaak: wat kost zo'n ding? Maar daarna gaat het vooral ook over hoe wil je een batterij gebruiken, inpassen en waarom kies je voor de batterij van bedrijf x en niet van bedrijf y?
Wie goed keek, zag dat veel batterij-aanbieders uiteindelijk iets vergelijkbaars aanbieden. Er is een x-aantal leveranciers van accucellen. Daar waar batterijen te vinden waren, en de deuren open stonden om naar binnen te kijken, zag je veel hetzelfde. Waar de aanbieders van energie-opslag zich mee proberen te onderscheiden is onder meer met het optimaal inpassen van een batterij binnen de bestaande situatie bij de tuinder, oog voor het verzekeringstechnische aspect óf een goede software om de batterij mee aan te sturen én de batterij optimaal te laten presteren op de diverse energiemarkten.
De batterijen van dit jaar zijn de e-boilers en zonnepanelen van de afgelopen jaren. Het laat zien dat energie een belangrijk onderwerp is voor de tuinbouw, en dat bedrijven, ook van buiten de sector, hierop inspringen. Opvallend was dat er dit jaar slechts een enkele e-boiler op de beurs te vinden was, en ook het aantal leveranciers van zonnepanelen is beperkter dan voorheen. Waar je zonnepanelen zag, was dat vooral voor plaatsing op water. En ook hier dan direct in combinatie met een batterij.
Jeroen Hovens (Brabant Plant) en Marcel Huibers, terug bij BASF | Nunhems
(Oude) bekenden
Wie al sinds jaar en dag op de beurs staat, en niet de tuinbouwmarkt komt verkennen, ontmoet in Gorinchem vooral bekenden. Nu er niet echt veel ruimte meer is voor het bouwen van nieuwe kassen, is het logisch dat ook het aantal nieuwe telers beperkt is. Ze zijn er nog wel. Aan de stand van GroentenNieuws (we waren er echt wel, al stonden we helaas als AGF Nederland vermeld op de beursplattegrond) troffen we aardbeientelers in spe, op zoek naar areaal. Zij konden met veel nieuwe kennis en contacten terug naar huis, na een hapje en een drankje in het voor beursbegrippen nog altijd ongeëvenaarde gratis horecaconcept.
Veel (oude) bekenden is leuk, maar als het, zoals op dinsdag en donderdag rustig is, maakt dat standhouders toch onrustig. Het werk gaat door. Op rustiger momenten dwalen de gedachten af naar Rijswijk, waar de beurs eerst gehouden werd, en naar de tijd dat in Gorinchem je nog in de file stond (en niet door een kapotte vrachtwagen, maar door beursgangers in de rij voor de afrit Arkel), en ook de bovenverdieping van de Evenementenhal gevuld was met tuinbouwtoeleveranciers.
Terug naar de jaren dat Hennie van der Most ook in Venray en in Hardenberg de Tuinbouw Relatiedagen organiseerde. Dienbladen vol bier gingen er rond, en de gratis drank en maaltijden trokken ook talloze 'dagjesmensen' naar Gorinchem. En eerlijk is eerlijk: na een avond borrelen in de auto naar huis, is geen goed idee, en het hoge aantal oud-tuinders kon ook op gemopper rekenen van de standhouders – want mopperen hoort ook bij beurzen.
Het was de tijd van een beurs met hokjes. Iedereen gelijk, geen standbouw, maar gewoon simpel. Op initiatief van standhouders kwam ook daar de afgelopen jaren verandering in. De stands werden groter, mooier, en dus ook duurder. En als de een volgt, kan de concurrent niet achterblijven – want ook dat is tuinbouw.
Maar tegelijkertijd lopen de bezoekersaantallen, en het aantal standhouders, terug. Natuurlijk speelt schaalvergroting de tuinbouw parten: door het samengaan van toeleveranciers, zijn er minder bedrijven. Maar de kleiner wordende beurs maakt dat bedrijven zich toch weer eens achter de oren gaan krabben.
Er waren, naast batterijbedrijven, ook weer veel belichtingbedrijven op de beurs. Kevin Oei en Wendy Marijnissen van Heliospectra naast de Dyna c9 en de MITRA X
René Polak, Ushio
Kritische massa
Nu doet de beursorganisatie er alles aan om, onder meer met sprekersprogramma's en symposia, de beurs door te blijven ontwikkelen. Ook bedrijven zelf doen hun best, door met innovaties naar de beurs te komen en reuring te maken.
Soms bestaat het gevoel dat 'de tuinder' niet meer naar de beurs komt. Dat was dit jaar echt niet het geval. Ze waren er volop. Nederlander of Belg, een groot areaal of een kleiner areaal, sierteelt of voedingstuinbouw, we zagen ze allemaal voorbijkomen. Langs onze stand en in de gangpaden waar we veel te vinden waren. Net als de pensionado's en studenten. En ook lijken er elk jaar wat meer buitenlandse bezoekers en bedrijven mee te doen.
Met z'n allen maakt dat de tuinbouwsector. De sector waarop 'we' trots zijn, en waarvan we vinden dat die hier thuishoort, als middelpunt van innovatie, waarnaar men van over de hele wereld kijkt. In de discussie over de tuinbouw in Nederland en het gevaar een krimpend areaal wordt erop gewezen dat er een kritische massa nodig is om de tuinbouwsector zo sterk, krachtig en innovatief te houden als ie nu is.
Voor de beurs geldt dat ook. Hier is het echter niet overheid of maatschappij die we de schuld kunnen geven, maar moeten 'we' misschien vooral ook naar onszelf kijken. Wat doen wij zelf eigenlijk om het aantrekkelijk te maken, opperde een standhouder bij het opmaken van de balans op dag 3. Een vraag voor na de beurs. Volgend jaar komen wij kijken of het gelukt is, oké?
Maandag verschijnt de volledige fotoreportage van de beurs.