Na hun terugkeer naar Nieuw-Zeeland drie jaar geleden, richtten Bert van Geffen en Brigitte van Zaal Bert's Berry Farm op om trayplanten te introduceren in de lokale aardbeiensector. Hoewel het Nederlandse stel in de loop der jaren in veel landen is geweest, zagen ze een kans in dit zonnige land. Bert legt uit dat aardbeientelers in Nieuw-Zeeland begonnen over te schakelen van vollegrondsteelt naar tunnels vanwege problemen met fruitrot en arbeidsuitdagingen.
"Telers vroegen mij om advies. Ik ontdekte al snel het belangrijkste probleem: ze gebruikten frigoplanten. In Nederland zijn trayplanten al 40 jaar de standaard", zegt hij. "Dit leidde tot ons besluit om terug te keren naar Nieuw-Zeeland en een vermeerderingsfaciliteit voor trayplanten op te zetten."
Een nieuwe optie voor telers
Trayplanten waren nieuw voor de Nieuw-Zeelandse aardbeienmarkt. "Telers waren gewend aan frigoplanten voor de vollegrondsteelt. Het was een uitdaging om een duurder alternatief te introduceren", aldus Bert. De lancering van het bedrijf viel samen met een tekort aan planten als gevolg van een cycloon en slecht zomerweer, waardoor telers ondanks de hogere kosten overstapten van frigoplanten naar pluggen. "Toen introduceerden we trayplanten, die nog duurder waren. Veel telers worstelden al met de kosten, wat de overstap moeilijk maakte. Telers die onze planten uitprobeerden, zien nu echter een hogere productie en zijn enthousiast," zegt hij.
Brigitte voegt eraan toe dat telers nu interesse tonen in de nieuwe optie. "We hebben onze planten aan verschillende telers geleverd, die een hogere opbrengst behalen en de boodschap verspreiden," zegt ze. "Na een aantal steile leercurves zijn we erg dankbaar voor dit seizoen. En de bestellingen voor 2026 lopen snel vol."
Plantensauna
Een andere reden voor de positieve reactie van telers is het gebruik van Moleda's plantensauna door Bert's Berry Farm. Bert legt uit dat met de afschaffing van een insecticide in Nieuw-Zeeland, het aantal uitbraken van cyclamenmijt toenam, waardoor hele kassen geruimd moesten worden. "De mijt verspreidde zich door de vermeerderaars, dus we wisten dat we met schone planten moesten beginnen," zegt Bert. "We zijn er trots op dat we de eerste op het zuidelijk halfrond waren die de plantensauna installeerden."
"De sauna elimineert cyclamenmijt, echte meeldauw en bepaalde wortelziektes," legt hij uit. "Hierdoor kunnen telers beginnen met schone planten zonder onmiddellijke chemische behandelingen nodig te hebben, wat zeer goed wordt ontvangen."
Nu ook verkrijgbaar: pluggen
De trayplanten waren nog maar het begin voor Bert's Berry Farm. Brigitte merkt op dat telers vroegen of ze ook pluggen konden produceren. "Daar zijn we nu mee bezig. Onze visie is om de grootste leverancier van jonge aardbeiplanten in Nieuw-Zeeland te worden."
Nieuw-Zeelandse telers gebruiken vooral doordragers, terwijl Nederlandse telers vertrouwen op kortedagtypes. "Sommige telers hier in Nieuw-Zeeland willen met kortedagrassen werken, maar er is geen geschikt materiaal. We werken eraan om dat hier te introduceren," zegt Bert.
Nederlandse kennis naar Nieuw-Zeeland brengen
Bert en Brigitte geloven dat Berts ervaring in verschillende landen en klimaten hen helpt om de telers in Nieuw-Zeeland te ondersteunen. "We verkopen niet alleen planten, maar bieden ook ondersteuning." Toch is het delen van kennis niet iets wat alle telers gewend zijn. "In Nederland delen telers informatie, wat de vooruitgang van de sector stimuleert. Dat is niet het geval in Nieuw-Zeeland. Hier wordt kennis vaak privé gehouden vanwege concurrentie. Zo willen we niet werken bij Bert's Berry Farm. We willen transparant zijn, onze ervaring delen en bijdragen aan de vooruitgang van de sector. Bij Bert's Berry Farm kweken we meer dan aardbeiplanten, we kweken succes door samen te groeien."
Voor meer informatie:
Bert's Berry Farm
Tel.: +64 21 245 9950
hello@bertsberryfarm.com
https://www.bertsberryfarm.com