Het begon allemaal bijna een eeuw geleden. De reis van Stolk Brothers in de tuinbouw begon in 1925 toen de overgrootvader van Pieter Stolk een stuk land kocht in Bergschenhoek en sla begon te verbouwen. Door de jaren heen leidde de toewijding van de familie aan innovatie en duurzame praktijken hen naar verschillende gewassen, van sla tot tomaten en uiteindelijk naar hun huidige specialiteit: anthuriums.
Voor Pieter Stolk was de overstap naar biologische gewasbescherming zowel een noodzaak als een roeping. "Begin jaren '90 begonnen mijn vader en oom met Koppert te werken, gedreven door ervaringen uit eerste hand met de gevolgen van chemische gewasbeschermingsmiddelen. Mijn vader ontwikkelde ernstig eczeem door het gebruik van chemische sprays en het werd duidelijk dat we een beter, gezonder alternatief nodig hadden." Toen richtten ze zich op de biologische oplossingen van Koppert.
In die tijd werd biologische plaagbestrijding gezien als onconventioneel en zelfs uitgelachen. "Mensen dachten dat we gek waren en noemden ons de 'jongens met insecten'", herinnert Pieter zich. "Maar nu, 30 jaar later, is biologische plaagbestrijding niet meer weg te denken uit de tuinbouw."
Een samenwerking gebaseerd op vertrouwen
De band tussen Stolk Brothers en Koppert is diep. "Onze families kennen elkaar al jaren. Die basis van vertrouwen maakte het makkelijk om samen te werken," legt Pieter uit. "Koppert is enorm gegroeid, maar het blijft in hart en nieren een familiebedrijf, gericht op kwaliteit, innovatie en hechte relaties."
Ondanks de expansie van Koppert voelt Stolk Brothers nog steeds de persoonlijke benadering van het bedrijf. "Vijftien, twintig jaar geleden kon je gewoon iemand van Koppert bellen en een monster krijgen om uit te proberen. Alles is gestructureerder geworden, maar de essentie van het bedrijf - de toegankelijkheid, de gedeelde toewijding aan duurzame teelt - is gebleven."
Roofmijten
Voor Stolk Brothers vormen roofmijten de basis van hun biologische gewasbeschermingsstrategie. "We zijn begonnen met roofmijten en hebben daar sindsdien biofungiciden en andere biocontrolemiddelen aan toegevoegd. Maar in de kern zijn roofmijten onze go-to oplossing," zegt Pieter.
Aanvankelijk werd biologische bestrijding reactief gebruikt - vergelijkbaar met chemische behandelingen - waarbij roofmijten alleen werden toegepast als er ongedierte werd waargenomen. "Na verloop van tijd realiseerden we ons dat dit niet de beste manier van biologische bestrijding is. Nu kiezen we voor een proactieve aanpak, waarbij we een sterke populatie roofmijten handhaven gedurende de hele teeltcyclus." Deze verschuiving heeft geleid tot meer veerkrachtige planten en een duurzamer groeiproces.
De weg naar chemievrije tuinbouw
Vooruitkijkend ziet Pieter een toekomst waarin de tuinbouw volledig vrij is van chemische bestrijdingsmiddelen. "Het is haalbaar, maar we hebben volledige betrokkenheid nodig - niet alleen van telers, maar ook van beleidsmakers in Den Haag en Brussel. We hebben duidelijke regelgeving en ondersteuning nodig, geen verschuivend beleid dat langetermijnplanning onmogelijk maakt."
De overgang naar biologische bestrijding is niet altijd even soepel verlopen. "We hebben allerlei methoden geprobeerd - sommige werkten, andere niet. Ik herinner me een experiment met een product op basis van knoflook. We brachten het 's avonds aan en tegen de ochtend rook de hele kas als een gigantische shoarmatent. Onze werknemers waren niet onder de indruk," lacht Pieter. "Dat was een les in evenwicht: innovatie is geweldig, maar praktisch is ook belangrijk."
Een toekomst gebouwd op samenwerking
Een van de belangrijkste redenen waarom Stolk Brothers blijft samenwerken met Koppert is de betrouwbaarheid van het bedrijf en de toewijding aan telers. "Koppert is meer dan alleen een leverancier; ze zijn een partner in onze reis. Hun adviseurs helpen ons om mogelijke problemen voor te blijven en niet alleen te reageren op de uitdagingen van vandaag, maar ook te plannen voor de toekomst."
Terwijl de tuinbouw evolueert, gelooft Pieter dat consumentenvoorlichting cruciaal zal zijn. "Mensen associëren schoon uitziende planten nog steeds met kwaliteit, maar ze realiseren zich niet dat een plant zonder chemicaliën eigenlijk de gezondere keuze is. Als een roofmijt wat residu achterlaat, is dat het bewijs dat biologische bestrijding werkt, maar consumenten zien dat nog niet altijd zo."
Ondanks de uitdagingen blijft Pieter optimistisch. "Elk jaar verbeteren we. Elk jaar verfijnen we onze methoden. En met partners als Koppert weten we dat we op de goede weg zijn naar een duurzamere, chemievrije toekomst."
Voor meer informatie:
Koppert
Veilingweg 14
2651 BE Berkel en Rodenrijs
Tel: +31 (0) 10 514 04 44
info@koppert.nl
https://www.koppert.nl