Simon Pennings (WAM Pennings uit Noordwijkerhout) is initiatiefnemer én een van de deelnemers aan de pilot Voorjaarsbloeiers binnen het project Regiocertificering. Hij benadrukt dat het samenwerken met andere kwekers een enorme bron van kennis en inspiratie is. Vaak zit waardevolle informatie verstopt binnen kleine studiegroepen van kwekers. Door open gesprekken en een gezamenlijke evaluatie van teeltmethoden, worden praktische oplossingen sneller gevonden en gedeeld. "Iedereen probeert wel eens wat nieuws, maar door samen te werken krijg je sneller inzicht in wat werkt en wat niet. Het levert een schat aan informatie op en je hebt op een hele snelle manier veel laaghangend fruit te pakken," aldus Simon.
Een mooi voorbeeld hiervan is het experimenteren met nieuwe teeltmethoden, bijvoorbeeld het gebruik van groenbemesters zoals rogge. Simon vertelt hoe dit niet alleen kosten bespaarde, maar ook leidde tot minder gebruik van chemische middelen. "We hebben rogge gezaaid, en hoewel we die later toch moesten doodspuiten, bleek dat er aanzienlijk minder onkruid opkwam en het land schoon bleef". 
© Greenport Duin- en Bollenstreek
Leren van elkaar
Wat Simon vooral inspireert, is hoe kwekers hun kennis durven delen. Een kweker die bijvoorbeeld al jaren zonder bepaalde gewasbeschermingsmiddelen werkt, deelde zijn ervaringen. Dit leidde bij andere telers tot 75% besparing op middelen — een echte eye-opener. "Dat is precies waarom deze pilot zo waardevol is. We hoeven niet allemaal zelf opnieuw het wiel uit te vinden. Wanneer je dit via onderzoek uitzet, ben je zo 4 jaar verder voordat je resultaten hebt. Er ontstaat ook echt een hele fijne chemie met elkaar".
Regiocertificering: meer dan een keurmerk
Een ander belangrijk punt dat Simon aansnijdt, is de uitrol van Regiocertificering. Hoewel hij in eerste instantie sceptische reacties kreeg – 'weer een keurmerk' – merkt hij dat de houding verandert. Kwekers zien nu in dat de aanpak om samen te verduurzamen een onafhankelijke certificering niet alleen bijdraagt aan een beter milieu, maar ook financieel voordeel kan opleveren. Daarnaast creëert het een sterke reputatie, zowel binnen de regio als daarbuiten.
Simon ziet een toekomst waarin Regiocertificering de standaard wordt. "We laten nu al zien hoe goed we bezig zijn, en dat werkt als een olievlek. In Noord-Holland en Kennemerland hebben we al samenwerkingen opgezet, en we zien dat de belangstelling groeit."
Een oproep aan andere kwekers
Tot slot heeft Simon een duidelijke boodschap aan collega-kwekers: "Doe mee! We staan voor een grote transitie, en we kunnen dit alleen versnellen door samen op te trekken. Het is niet eerlijk om het aan een klein clubje over te laten. Samen kunnen we echt iets betekenen voor onze sector en onze regio."